Viajes y Turismo

Las Cataratas del Iguazú están situadas en la provincia de Misiones, Argentina, en la frontera con Brasil y están consideradas una de las bellezas naturales más maravillosas del planeta y forman parte del patrimonio universal declarada por la UNESCO. Miles de turistas visitan anualmete las Cataratas del Iguazú, y quedan impresionados no solo por el gran salto de agua, sino también por el magnífico entorno natural virgen, una selva subtropical en donde puede verse la flora y fauna más representativa de la zona. Además de esto, las Cataratas del Iguazú se caracterizan por la importancia histórica y arqueológica de los sitios en donde se encuentran las ruinas jesúiticas, que fueron uno de los primeros asentamientos de evangelización cristiana de América del Sur.

Más altas que las Cataratas del Niágara, con el doble de ancho con 275 cascadas dispersas en una forma de vaso de caballo a través de 3 kilómetros en el Río Iguazú, las Cataratas del Iguazú son el resultado de una erupción volcánica que dejó otra enorme marca en la Tierra. Durante la época de lluvias -de Noviembre a Marzo-, el caudal de agua que fluye por las cataratas puede llegar a 12750 metros cúbicos por segundo.

Estos detalles apoyados con números no son nada para describir el esplendor de las cataratas, la inmensa cantidad de agua que cae 82 metros, la ubicación tropical y la majestuosa belleza que llevó a Eleanor Roosvelt a decir "Pobre Niágara!". Con 4 veces el ancho de las cataratas del Niágara, las cataratas del Iguazú están divididas por varias islas en cascadas distintas. Una de las más conocidas es la "Garganta del Diablo".

Las Cataratas de Iguazú, llamadas Foz do Iguaçu en Portugués, quedan en el límite entre Brasil y Argentina y son un sitio denominado Patriomonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.

Cómo llegar a las Cataratas del Iguazú

Llegar hasta las cataratas es bastante simple. Sólo basta con chequear vuelos desde Brasil o desde Buenos Aires (Argentina) hacia las cataratas, son muy frecuentes.

Más sobre las Cataratas

Las cataratas son parte de un ecosistema de jungla prácticamente virgen protegidas en los lados brasilero y argentino por Parques Nacionales. Dos tercios de las cataratas están del lado argentino del río en donde se puede realizar un tour por el Parque Nacional Iguazú. Lo ideal es planear un día entero en el Parque Nacional para disfrutar la fauna salvaje y la flora.

Es posible ver las cataratas y alrededores en un viajes relámpago, pero lo ideal es planear estar unos dos días en el lugar. Las vista desde el lado brasilero da una impresión más panorámica y hay excursiones en helicóptero desde Foz do Iguaçu para ver las cataratas. Se puede también realizar un tour en bote hasta las cataratas. Para sacar fotos, la mejor luz es la de la mañana.

La Garganta del Diablo se ve mejor desde el lado brasilero, en donde 14 cascadas caen más de 100 metros con tanta fuerza que siempre hay una nube de unos 30 metros de "llovizna". No hay que perderse el arco iris que se forma!!! Para una vista más de cerca, conviene ir a través de la selva subtropical del Parque Nacional Iguaçu hasta la base del salto Floriano y subir con el ascensor hasta la cima de las cataratas, o caminar sobre las cataratas en el Salto Unión. Del lado argentino, se puede caminar por un sendero construido sobre las aguas hasta la Garganta del Diablo. Generalmente conviene ir con un impermeable. Hay lugares en donde se puede "nadar" en la fina lluvia que producen las cataratas.

Las mejores estaciones para ver las Cataratas del Iguazú con la primavera y el otoño. El verano es tropical, muy cálido y húmedo, y en invierno el nivel de las aguas es muy bajo. Hay hoteles en ambas márgenes del río y muchas agencias de turismo proveen tours para recorrer los alrededores.

Aguas abajo de las cataratas en donde se juntan el Río Iguazú con el Río Paraná, también lo hacen las fronteras de Argentina, Brasil y Paraguay.

El nombre de las cataratas viene del idioma guaraní por una palabra que significa "agua grande". El primer explorador español en ver las cataratas (recordar la película "La Misión") fue Álvar Núñez Cabeza de Vaca en 1541.

El vasto poder de las cataratas no fue utilizados sino hasta la construcción de la gran represa hidroeléctrica de Itaipú, en un proyecto conjunto entre Brasil y Paraguay. Terminada en 1991, la represa está abierta al público y provee 12,600,000 KW de energía eléctrica satisfaciendo casi el 40% de las necesidades de Brasil y Argentina. Esta represa es una de la más grandes del mundo y es expuesta por ambos países como una obra maestra de tecnología.

Considerado como una de las grandes maravillas del mundo, el Gran Cañón del Colorado fue designado parque nacional por el Congreso de los Estados Unidos en 1919 y 60 años más tarde las Naciones Unidas lo declaró Patrimonio de la Humanidad.

El cañón se encuentra ubicado principalmente en el estado de Arizona, pero sus ramificaciones invaden parte de Utah y Nevada. Sus dos cabeceras, separadas por 200 km. son las partes más visitadas, donde cinco millones de visitantes anuales hablan a las claras de la importancia turística de este parque nacional. El sector norte, llamado North Rim, se encuentra a 2.400 metros sobre el nivel del mar, su acceso está ubicado en una zona algo aislada, donde se puede llegar en automóvil o por avión, siendo el aeropuerto más cercano Las Vegas, a 426 km. hacia el oeste.

El circuito sur o South Rim, tiene una altura promedio de 2.100 metros. Su acceso no presenta dificultades, numerosas líneas aéreas llegan a varios aeropuertos cercanos y muchas rutas convergen en el área. El río Colorado fue quien formó el cañón luego de miles de años de erosión. Hoy corre a una profundidad de 1.460 metros por debajo de los puestos de observacion del South Rim. Debido a esta circunstancia, el río sólo es visible por tramos desde algunos miradores ubicados estratégicamente.

Descender hasta el lecho del río, significa en gran esfuerzo. Se necesitan dos días de caminata para una excursión de ida y vuelta desde el circuito sur y algo más por el sector norte. Este descenso se desaconseja para los visitantes que tienen problemas cardíacos o respiratorios porque las extensas caminatas a estas alturas, son extenuantes.

Las autoridades del parque nacional cuentan que más de 240 personas por año son rescatadas del cañon al intentar realizar el descenso a marcha forzada para regresar en el mismo día. Sorprendentemente, la mayoría de los excursionistas son hombres jóvenes, entre 18 y 40 años y de aspecto saludable.

Como alternativa para el descenso, todas las mañanas parten paseos en mula hacia el interior del cañón. También se ofrecen paseos a caballo de una a cuatro horas pero no llegan hasta el lecho del río. Muy populares, los descensos en balsa por los rápidos del río se pueden tomar desde la localidad de Lees Ferry, situada a 3 horas de viaje en auto desde el sector sur.

El alojamiento abunda en la zona, pero las reservas previas son necesarias en cualquier época del año. Numerosos campings, moteles y hoteles se encuentran en las cercanías y algunos pocos dentro del parque.

Es uno de los centros arqueológicos más famosos del mundo, y por ende, el atractivo turístico más visitado del Perú.

La ciudadela de Machu Picchu (voz quechua: montaña vieja) es hoy universalmente conocida, tanto por sus imponentes y originales ruinas, como por su incomparable situación al borde de un abismo, en cuyo fondo corren las aguas tormentosas del río Urubamba. Aún hoy, constituye un misterio cómo lograron, sus constructores, llevar inmensos bloques de piedra a la cima de la montaña y edificar tan bella ciudad.

Probablemente construida en el siglo XV, en la mayor dificultad topográfica, agreste e inaccesible. Es la máxima obra de intrepidez e inteligencia de la Cultura Inca. De origen religioso militar; tiene una extensión de 13 km². La ciudadela estuvo cercada por una gran muralla de 6 m. de altura y 1.8 m. de ancho. Se calcula que fue habitada por unas 10 mil personas. Construida en piedra granítica (paredes y muros), madera (puertas y vigas) y techos de paja.

Sin duda, constituía en su tiempo un puesto avanzado de un complejo de fortalezas incaicas, que defendían de los asaltos de los indígenas de la selva, el acceso a tierras incaicas del Valle Sagrado y acceso a la ciudad inca de Cuzco.

Teniendo como fondo escénico la montaña del Huayna Picchu (voz quechua: montaña joven) la ciudadela inca se divide en cuatro sectores. Al nor-oeste se ubica lo que probablemente constituía la zona religiosa principal, incluyendo la plaza llamada por Hiram Bingham "Plaza Sagrada", el templo de las "Tres Ventanas", el "Templo Sagrado", la "Mansión Sacerdotal" y el "Intihuatana", bloque de piedra labrada de carácter religioso, típico de la religión incaica.

El intihuatana (voz quechua: lugar donde se amarra el sol) es un observatorio solar, que permitía medir las estaciones del año y el transcurso del tiempo, sobre la base de las proyecciones de sombras.

Al nor-este se ubican la mayor parte de las residencias y las más espaciosas. Al sur-oeste se encuentran las moradas de más cuidada construcción y la Torre o Torreón, conjunto que probablemente se podía considerar como el centro de la vida ciudadana.

Finalmente al sur-este, la parte inferior de Machu Picchu, se ubican las residencias más humildes separadas por estrechas callejuelas. Numerosas terrazas o andenes para los cultivos, comunicados por un complejo sistema de canales artificiales para la irrigación. Las escalinatas en esta zona tienen un perfecto acabado. En la parte inferior de los andenes se ubica el cementerio. En una excavación arqueológica se desenterraron 135 esqueletos, de los cuales 109 correspondían a mujeres. Este hecho hizo suponer a algunos historiadores y arqueólogos que Machu Picchu fue habitado casi en su totalidad por mujeres, las elegidas del Inca, que huyeron del Cusco antes de la llegada de los españoles. Machu Picchu nunca fue conocida por los conquistadores españoles.

Machu Picchu fue dada a conocer al mundo científico por Hiram Bingham, quien conducido por lugareños que la frecuentaban, llegó a ella el 24 de julio de 1911. Bingham, antropólogo norteamericano de la Universidad de Yale, inició los estudios arqueológicos y realizó una extraordinaria investigación de la zona. Bingham le acuñó el nombre de "La Ciudad Perdida de los Incas", a través de su primer libro "Lost City of the Incas".

El Mausoleo Monumental, es un bloque pétreo, cuyo interior abovedado era utilizado para ritos o sacrificios; de paredes labradas.

Dentro de la ciudadela existió un sector destinado a la cárcel, en donde se aplicaban castigos a los presos, dentro de nichos de roca.

En tiempos incaicos, desde Cusco se accedía a Machu Picchu por un camino que pasaba por las laderas de las montañas, a unos 1,000 metros (3,281 pies) por encima de la orilla izquierda del río, y en el que se encontraban sucesivamente las localidades de Patallacta, Huallabamba, Runku Rakay, Sayacmarca, Phuyu Pata Marca y Wiñay Wayna, yacimientos arqueológicos incaicos de extraordinaria belleza, subsisten aún hoy, y sólo pueden ser visitadas por quienes decidan llegar a ellas en una caminata, el "inca trail", siendo esta una de las formas preferidas por miles de turistas de arribar a Machu Picchu en los últimos años.

Desde Machu Picchu también se puede emprender una maravillosa y emocionante caminata, a través de un camino de herradura, muchas veces al borde del precipicio hasta la cima del Huayna Picchu, ubicado en la zona nor-oeste de la ciudadela, desde donde se logra una vista de inimaginable belleza, y tener la sensación de estar cerca de los dioses que acompañaron a los Incas. En el camino podrá observar grutas naturales, cavernas talladas, terrazas, y escalinatas muy empinadas, que fueron talladas en la roca por los antiguos incas. Destacan los tallados en las rocas, las tumbas y mausoleos que se ubican en los márgenes de este camino. En la cima, existen muros semicirculares y andenerías.

La ciudadela inca de Machu Picchu se ubica a 2,300 m.s.n.m. (7,546 pies), a 112 kilómetros (70 millas) desde la ciudad de Cusco, en el valle del Urubamba, en la parte baja del Valle Sagrado de los Incas, zona de acceso a la selva alta. Se accede a ella desde el pueblo de Machu Picchu, conocido también como Aguas Calientes, hasta donde arriba el tren desde el Cuzco.

El Estado Peruano creó en 1981, el Santuario Histórico de Machu Picchu, con una superficie de 32,592 ha. que incluye no solamente la parte arqueológica, sino también grandes extensiones de bosques, con abundante flora, fauna y belleza paisajística, destacando la abundante presencia de orquídeas. Declarado como "Patrimonio Cultural de la Humanidad" por UNESCO.

Si usted es amante de la buena lectura y de los poemas, y decide viajar a Machu Picchu, le recomendamos que lea el poema "Alturas de Machu Picchu" del famoso escritor chileno y Premio Nóbel, Pablo Neruda.

Las Cascadas de Niágara son una de las mas grandiosas maravillas naturales Las Cascadas de Niágara son una de las mas grandiosas maravillas naturales del mundo. Mas de 4 millones de litros por segundo (mas de 1 millón de galones por segundo) de agua caen desde los 60 metros (180 pies) de altura que tiene el arrecife que mide casi 1 km (0.6 millas) de ancho. El incesante golpear del agua al caer en el fondo, forma un rocío continuo que envuelve la garganta de las cascadas en una llovizna permanente decorada con brillantes arcoiris. Es una vista espectacular.

Sen encuentran localizadas en medio de una ciudad

Las Cascadas de Niágara se encuentran aproximadamente a 24 km (15 millas) al norte de Buffalo, Nueva York, 240 km (150 millas) al sur de Toronto, Canadá y a unos 560 km (350 millas) al noroeste de la Ciudad de Nueva York. A diferencia de otras maravillas naturales localizadas en lugares aislados de difícil acceso, las Cascadas de Niágara se encuentran en el centro de una pequeña ciudad. De hecho, dos ciudades rodean las cascadas. La ciudad de Niágara Falls, Nueva York está en el lado Americano del río y la ciudad de Niágara Falls, Ontario está en el lado Canadiense.

Son llamadas las Ciudades de la Luna de Miel

Las ciudades gemelas de Niágara Falls son conocidas como las "Ciudades de la Luna de Miel" por la gran popularidad que tuvieron en el pasado como destino de innumerables lunamieleros. La mejor época para visitar este lugar es durante el verano cuando todas las atracciones están abiertas pero trate de evitar los fines de semana. Los días de entre semana están regularmente mucho menos congestionados. Durante los inviernos, el río abajo de las cascadas se congela y el rocío forma montañas de hielo de hasta 35 metros (100 pies) de alto que son espectaculares para a contemplar.

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Admírelas desde ambos lados, el de Los Estados Unidos y el de Canadá

El lado de Canadá tiene la mejor vista panorámica de las cascadas en toda su magnitud y ofrece muchas atracciones turísticas comerciales. El lado de Los Estados Unidos tiene muchos paseos a lo largo de la orilla de las cascadas, magníficas zonas para picnics y menos atracciones turísticas comerciales. Para admirarlas mejor, lo tiene que hacer de ambos lados de la frontera. No olvide su pasporte!

Tome un paseo en la embarcación "Maid of the Mist"

Los botes "Maid of the Mist" proporcionan una forma muy emocionante de visitar las Cascadas de Niágara. Lo llevan directo a la base de las cascadas. Las excursiones salen cada 15 minutos de los muelles en ambos lados del río, el Americano y el Canadiense desde las 9AM hasta las 7 PM durante los meses del verano. Se proporcionan impermeables a los pasajeros.

Algo sobre Mérida
Es la ciudad capital y la más grande de Yucatán. Tiene una tradición hispana muy importante y una bellísima arquitectura colonial, con iglesias históricas, palacios y mansiones. Por supuesto, conocerla lleva su tiempo, pero, muchos de los lugares más tradicionales pueden conocerse en una caminata-tour por el centro.

Hay dos grandes mercados de artesanos en la calle 56. Los vendedores callejeros ofrecen desde sombreros panamá a platería tradicional. Además está el "Domingo en Mérida", una feria en el centro de la ciudad, que permanece cerrado al tránsito. Por la noche se puede asistir a espectáculos gratuitos en los parques. Hay casi de todo.

El museo regional de Antropología es cita obligada, ya que tiene una exhibición maya excelente.
Y, desde Mérida, ¿qué se puede visitar?

Chichén Itzá
Esta ciudad tuvo su esplendor entre el 800 y el 1200 AD, tiempo en el que fue centro del poder político, militar y religioso de todo el sudeste mesoamericano.
Pueden diferenciarse dos estilos en su arquitectura. El más antiguo es el conocido con el nombre de Puuc y es compartido por otros sitios del área, como Uxmal. El más moderno es el Maya-Tolteca que comparte con Tula (capital de los toltecas) y otros sitios del México central.

La ciudad está dividida en el Chichén Viejo y el Nuevo.
El Chichén Viejo fue fundado por los mayas allá por el 400 de la era cristiana, mientras Europa se debatía con las invasiones bárbaras. La ciudad estaba gobernada por los sacerdotes y su arquitectura se caracteriza por las representaciones del dios Chaac.

El Chichén Nuevo comienza por el 850 (Carlomagno había muerto en el 814 y sus hijos dividían el Imperio). La ciudad fue reconstruida, con la llegada de los Itzá (guerreros) desde México Central. Se caracteriza, en esta época, por las imágenes del dios Kukulcán, la serpiente emplumada. En 1150 AD, otro grupo de Itzá ocupó la ciudad y la gobernó hasta que, unos 150 años después, fue tomada por la ciudad rival de Mayapán. Alrededor de 1400, la ciudad fue definitivamente abandonada. ¿Por qué? Buena pregunta. Los investigadoes tienen distintas teorías.... la verdad permanece oculta en la selva centroamericana.
¿Qué no se puede dejar de ver?
El castillo: pirámide de 60 x 60 m de base y 24 m de altura. En la cima hay un templo. Tiene nueve terrazas (bárbaro para tomar aliento y seguir subiendo) y 4 escaleras (una hacia cada punto cardinal). El templo consiste en un pórtico, una galería perimetral y un santuario.
El observatorio: edificio hecho sobre una plataforma rectangular con una estrecha escalera que desemboca en una terraza donde se alza el observatorio. Tiene aberturas hacia los puntos cardinales que deben haber servido para observaciones astronómicas.
Los baños: tienen sistema de drenaje y de ventilación.
El templo de los guerreros: pirámide de 40 x 40 m de base. Más baja que el Castillo. Tiene sólo cuatro terrazas con escenas decoradas con personajes, águilas y tigres. En la parte superior están las paredes de lo que fue un edificio ritual.

El cenote sagrado: En sus tiempos tiraban a las doncellas vivas....
La cancha del juego de pelota: enorme construcciónde 168 x 70 m. Tiene dos paredes enfrentadas distantes 36 m una de otra. En el centro hay un anillo decorado con serpientes y glifos. En los extremos del patio, hay dos tribunas que suponemos eran para los señores.
La acústica es impresionante.
La casa roja: es una construcción de estilo Puuc. Hay una máscara del dios Chaac. Esta lista no pretende agotar Chiche Itzá que es, sin duda una de las ciudades más deslumbrantes del mundo maya. ¡A no perdérsela!

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Italy's richness in thermal and mineral waters, combined with the mildness of the climate and the beauty of the scenery, have made it a favourite venue for "health care tourism". Since the last century hotels with extensive facilities have grown up around spas, which have established international reputations. Abano, Salsomaggiore, Chianciano, Montecatini, Fiuggi and Ischia are just a few names among the many which are known throughout the world and which attract millions of visitors every year.

Thermal waters in Italy
In this field Italy has taken up and developed a practice which has been widespread through-out the peninsula since the time of the Romans, when thermal waters and baths were already a typical feature of town life. Interest in the Italian spas is not exclusively for health care reasons. Their proximity to great centers of art makes the spa resorts excellent bases for cultural excursions. In addition the splendid parks surrounding the most famous spas, and the infrastructure which has been created for leisure activities, make them ideal holiday resorts in their own right. Italian thermal spas are not only those which exploit hot water resources (as the literal meaning of the word "thermal" might suggest) since mineral water springs are now also generally included in this category.

The determining factor in the presence of hot water or mineral springs is the geology of Italy, a relatively young country, which is rich in volcanic phenomena and permeated, in every sense of the word, by a dense network of groundwater channels. In north-eastern Italy many spas have developed on the slopes of the Euganei Hills in Veneto, volcanic highlands where numerous hot water springs gush out. The main form of treatment is mud therapy, recommended for rheumatic illnesses and problems of the respiratory organs and the female genital organs. Abano Terme alone has almost two million visitors a year, half of whom come from.

Moving further south, there is a series of thermal resorts in Emilia-Romagna on the foothills of the Apennines. There are about fifteen localities, including in particular Tabiano, Salsomaggiore, and Castrocaro, all of which have the word "Terme" (Spa) as part of their official names. The springs have chemical properties which are all very similar (predominantly sulphurous, or containing sodium chloride, iodide or bromide). They are recommended for a wide range of afflictions: metabolism disorders, problems of the respiratory system and the vascular system and skin diseases.

Another Italian region with a high concentration of spas is Tuscany. The exploitation of this resource also has a long tradition here. A number of springs which were already in use in Roman times are still popular today, including Saturnia, Roselle, Chianciano and Chiusi. In this century the Tuscan resorts have changed from being exclusive meeting places and holiday locations. Montecatini and Chianciano have acquired ever greater importance and the statistics confirm the reputation which they have built up. Montecatini has 1,700,000 visitors a year (a quarter of them from abroad) while Chianciano counts 1,860 000 (180,000 foreign).

The spa resorts in Latium are linked to the volcanic activity which has shaped the morphology of much of the region. Bagni di Tivoli, on the outskirts of the capital and Fiuggi, further east, are especially well known. Fiuggi waters are especially noted for the treatment of renal calculus and their fame has led to the development of 250 hotels.

In southern Italy the numerous spas forming an arc around the Gulf of Naples are extremely important. This is one of the most active volcanic zones in Italy with heat bursting through from a supply of magma underground. which is very close to the surface. Ischia has 2,400,000 visitors a year (about 700,000 of whom are foreigners); oral treatment, baths (including steam baths) and mud treatment are recommended in particular for rheumatism, arthritis, obesity and metabolism disorders.

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